接过玉碗时，目光偶然一扫，才突然发觉这位李老先生，就是当初在世子婚宴上出言平息议论的白须老者，也是坐席当中唯一一个让那位“韩老”信服的长者。

李酌的视线看向了郑玉衡，过了片刻，又移向董灵鹫。

他没有行礼，而是仰头看了看上位的董灵鹫，居然笑了，唤道：“檀娘过来，世伯太久没见你了。”

董灵鹫的这个名字，只有她的亲生父母和几个家族长辈能够呼唤。李酌是董太师的知交好友，是她的“世伯”。

董灵鹫看着他慈祥的面容，竟然真的起身，从上位坐到了李酌的对面。她没有以一国太后自居，敛袖入座，吩咐瑞雪摆棋。

在棋枰放上小案时，李酌将黑子推给了董灵鹫，微笑道：“虚长这么多岁，可不能欺负你。”

董灵鹫扫视棋盘，没有接受让先，漫声道：“世伯忘了，我的棋艺早就精进了。”

“是啊，”李酌道，“檀娘早就修养得这么好了。”

两人下棋布阵，依次落子，晶莹剔透的黑白二色在棋盘上铺展而开。

过了不知多久，是李酌先开口：“你对世伯很失望吧？”

董灵鹫的手顿了一下，因为下棋碍事，她褪下了腕上的一只镯子，低着眼帘：“我会处死周御史，因为他犯了不能犯的错。也会处死世伯您，哪怕腥风血雨。”

李酌道：“天下九州，都会因为这件事怀疑你、指摘你、辱骂你。”

董灵鹫道：“纵然天下九州不曾开眼，檀娘的心，能因此静如止水、俯仰无愧。”

李酌盯着她的脸：“你的证据足够了吗？”

董灵鹫沉默了一会儿，道：“差不多了。”

“不够，”李酌道，“再多都不够。”

董灵鹫没有反驳，因为这是对的，李酌一生的名声至此，证据再多都不够，总会有人为他站出来，质疑事情的真伪、质疑这是不是一场为了革除旧党的弄权之术。

李酌又道：“你不问问我为什么吗？”

董灵鹫终于抬头，看着这张充满慈爱、温润祥和的脸：“为什么……世伯，您不是跟我们从同一个时候过来的吗？”

冰冷的落棋声停了。

李酌道：“你是说，那个财政贫乏、民生凋敝的时候么。”

时值此刻，董灵鹫仍是从他的神情中看不出丝毫愤怒、或者懊悔。

李酌道：“有些人就是共苦可以，同甘却难。老臣如是，先帝也如是。我也以为我珍惜自己的一世贤名，可那时候是无处可贪、无利可图，凄风苦雨地过了一段艰难岁月，熬过先帝在位的十几年，我才知道，原来只要我动动手指，就有这么多的金银流泄进我手中——”

董灵鹫闭上眼，深深地吸了一口气，而后道：“我以为您会知道、会明白……”

“我明白。”李酌道，“可有些人的清高品格，是培养出来的。有些人则是被逼出来的。臣在朝时，只要稍稍享用富贵，就会被御史私下议论，稍稍放纵私欲，就会被学生登门进谏，我是被架在那个位置上的，是被捧着、要求着站得那么高的。”

董灵鹫摩挲着发冷的棋子，一言不发。

李酌又笑道：“如果有得选，老臣希望跟先圣人一样，在熙宁故年时便病死，尚可保全一生清名。”

而不是让他意识到自己其实没有那么伟大的事实。

“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时……向使当初身便死，一生真伪复谁知。”董灵鹫低声吟了句诗，只觉得万分荒唐。

李酌道：“太后娘娘。”

他突然恭谨，抬手向董灵鹫行礼，而后道：“老臣最后只有一愿相请。请娘娘处死臣之前，让一概罪状、证据、供词，交由皇帝整理。”

董灵鹫道：“他没有能力救你。”

“自然，”李酌望着她道，“可太后娘娘想一辈子护他在羽翼之下吗？让陛下也睁眼看看吧，看看天底下究竟有多少伪善的小人，看看人的立场有多么复杂，什么是为家、什么又是为国，什么只是为了他自己。”

李酌当了孟诚的老师，自然知晓新帝的心性如何。

董灵鹫怔了一下。

“人的品质如何，不能以区区‘好坏”来定义。”李酌笑呵呵地看着她，“你没有教会陛下的事情，让我这个失职的老师，最后来尽尽心吧。”

董灵鹫心情极复杂地叹了口气，道：“实际账本在世伯的府中吗？”

“已经焚毁了。”他道，“其实在做此事之后，我就日夜悬心，唯恐它被揭露，为此不惜做下种种残酷布置，但后悔——是天底下最不值钱的东西。”

因为无论再怎么懊悔，当他发现凭借自己的身份，可以轻而易举地将那批军饷截下，偷梁换柱、中饱私囊的时候，他面对那个庞大的数字心动了，也那么做了。

就算他做对了九百九十九件事，这最后的一件，就足以满盘皆输。

“这世上的真君子没有那么多，”他指了指董灵鹫，“檀娘