始比试了！

罗曼人以为艾丝黛拉陷入了一场不公平的决斗，实际上即使禁用神力，她的力量也要比普通人强悍太多——每使用一次神力，她的身体就会被神力锻造一次，如同钢刃被烈焰千锤百炼，早就不是当初不堪一击的女孩了。

见新王大叫一声，朝她冲过来，她面色冷静地侧身躲开，往后一滚，给燧发枪上弹，打燃火石，向他的腿上开了一枪。

这一枪没有任何花样，新王轻轻松松地躲了过去。他不禁大笑起来，觉得艾丝黛拉也不过如此。但很快，他就再也笑不出来了——艾丝黛拉的枪不仅射程极远，而且可以连射六发。

她像是愚弄猎物的鹞鹰一般，不紧不慢地瞄准，扣下扳机，再瞄准，再扣下扳机，每一枪都刚好打在新王的脚边。

最要命的是，她现在是以玩笑的心态在愚弄新王，但谁也不知道，她什么时候会停止愚弄，改变瞄准的方向，对着新王的头颅扣下扳机。

对新王来说，这场决斗已在不知不觉间变成了一场酷刑。

……他是输给神力了吗？这把枪明显经过神力的改造，但罗曼国也有经过魔法改造的弓箭和枪支，他曾和那些弓箭手和枪手比试过，从没有哪一次比试像现在这样狼狈。

艾丝黛拉像是把他研究了，每一枪都打在令他恐惧万分的地方。她完全不在乎开枪的位置是否会让自己陷入危险，只在乎那一枪能不能把他吓得魂飞魄散。

真是个疯子。

新王毫不怀疑，如果他以一种赴死的决心冲到她的面前，举起拳头，砸向她的脑袋；哪怕下一刻她的脑袋会被砸得稀巴烂，她也会不躲不闪地瞄准他的下颌，面色平静地扣下扳机。

几个回合下来，他已经明白了这个女人的疯劲儿——她是一个不怕死的人，境况越危险越让她兴奋，假如生死悬于一线，她的眼睛甚至会放射出饿狼般的光焰，令人感到毛骨悚然。

新王是个正常人，他没有艾丝黛拉这种可怖的疯劲儿，也没有宁愿同归于尽也要胜利的执念。

他虽然也是一头野兽，拥有雄狮般强健的体魄和力量，却更像是马戏团驯养的野兽，从没想过像丛林里的野兽一样，为了一头倒在血泊里的猎物，斗得死去活来。

在他看来，艾丝黛拉就是一头丛林里的野兽。

他不明白她为什么如此疯狂——不就是一顶王冠，至于吗？

新王当然不会明白她为什么如此疯狂。

他头顶的王冠，是众大臣和民众硬生生推到他头上的；她却是费了千辛万苦，才戴上这顶王冠。

为了走到这一步，她焚烧了一切可以焚烧的——亲缘、名誉、誓言、欢笑、爱情，甚至焚烧了自己的欲望。

她将自己一分为二，一个她在欲望的洪流里沉浮；另一个她则将前者拒之于体外，逆流而上，毫不犹豫地游向了岸边。

她头上的王冠，与其说是装饰着宝石和黄金的冠冕，不如说是化蝶的蛹壳和斑驳的蛇衣。

王冠的迷人之处，在于其象征的权力，而不是背后沉甸甸的责任。

新王还未感受过庞大的权力，就要肩负起沉重的责任，当然无法像艾丝黛拉一样拼死搏斗。

眼看艾丝黛拉就要朝他的心脏扣下扳机，新王连忙叫停：“我不打了，我不打了！我愿意让出王位继承权！”

——艾丝黛拉却还是扣下了扳机，一枪打碎了他王冠上的宝石。

然后，她站起身，微笑着说道：“感谢陛下的慷慨馈赠。”

没有罗曼人反对。

在大部分罗曼人看来，旧王已死，新王是个废人，归顺光明帝国或许已是最好的结局。

1783年10月15日，罗曼新王与艾丝黛拉女王签订停战协议，代价是割让出罗曼帝国的全部领土，仅留一座海滨城堡，继续为罗曼王庭所统治，以维护其王室最后的尊严。

整场战争从7月10日开始，到10月15日结束，耗费的时间不过百日。不到百日就夺取下一个帝国的王位，简直是一个足以立碑的奇迹。

经此一役，没人再敢质疑艾丝黛拉的实力。她颁布的每一条法令，都有人积极拥趸，似乎只要加冕礼如期举行，一切都会尘埃落定。

从此以后，她会成为整个帝国最高贵耀眼的一朵玫瑰。

这天傍晚，艾丝黛拉走进偌大的浴室，脱下了丝绸衣袍。

统一两个完全不同的国家，并不是只要依仗武力就行，她必须缜密规划未来要走的每一条路，反复考虑即将颁布的每一条法令……尽管罗曼国表面上已经归顺光明国，但仍有许多势力在蠢蠢欲动，企图推翻她的统治，她还要想办法化解这些势力的妄念和空想……

这几个月来，她和神的对话，不超过二十句。

大多数时候，都是她在战场上开枪时，突然被一股毫无来由的兴奋攫住，需要找个途径宣泄出去。

于是，她匆匆丢下燧发枪，走进帐篷，一把搂住他的脖子，不管不顾地吻了上去。