果然，不一会儿，皇帝迈着大步朝里走，脱了朝服坐在上首，静静看着他们两个。

皇帝不说话，萧青棠也不说话，过了许久，皇帝先开口：“你就没有什么话要对朕说？”

“草民不知陛下何意。”萧青棠语气淡淡。

“朕以为这一年在外足够你悔改，不想你仍旧这般冥顽不灵。既如此，朕也无话可说，来人，将他二人押进大牢听候发落。”

“且慢。”萧青棠叩首，“此事皆系草民所为，所有一切与姜氏无关，请陛下放姜氏归家。”

皇帝嗤笑一声：“你为了一个女人顶撞天子，顶撞生身父亲，是为不忠不孝，朕看皆是此女蛊惑，也不必听候发落，斩了就是。”

姜溶吓得一抖，萧青棠察觉，悄悄握住她的手，回：“陛下明知她什么都不懂，无非是借她敲打草民，要她的命便是要草民的命，陛下何必舍近求远，直接要草民的命就是，堂堂天子也不必如此算计一个什么都不懂的小女子。”

“萧青棠！”皇帝气得拍案而起，“时至今日，你还不肯认错是吗？”

“陛下要草民认什么错？”萧青棠缓缓直起身，也搂起身旁的人护在怀里，“要听从陛下所言嫁娶？可草民不是没说过，草民不娶，陛下非要草民娶，那草民唯有一死。”

皇帝怒目而视：“你是不是以为你是朕的儿子, 朕便会无限包容你？”

“草民从未这样想过。”萧青棠微微垂眼，他从头至尾都没有这样想过。

“你……”皇帝有些哽咽，“你恨朕, 你要报复朕, 所以故意弄来一个傻女人气朕，看到朕生气了你就满意了。”

他眼睫微动：“从前的确是如此，我的确厌恶你们, 我嚣张跋扈惹是生非就是为了气你们, 我就是要看你们能忍我到何时。

可现下了不了, 我突然明白了，你们如何与我无关，我要如何也与你们无关。我不想再厌恶谁报复谁，我喜欢姜溶, 只想与她平平淡淡一生。

我知晓自己忤逆，但与她无关, 是我将她掳来侯府, 是我要娶她，是我为了她不肯另娶，一切都是我的错, 你要杀便杀我，我但求一死，只求放她回家。”

“你还是不肯低头吗？那好，我放她回家, 但会给她另指一门亲事……”

“你要我如何低头呢？听从你的安排去娶那个什么钟家的女子吗？可我已跟妻子承诺过, 此生不会另娶。”萧青棠抬眼, 眼眶微红。

姜溶听到他的哽咽声，抓紧他身前的衣裳, 要抬头看他，却被他按回怀里：“我们之间的事何苦非要扯到一个小女子身上？她什么都没做错，何苦要为难她？”

皇帝看着他：“你但求一死，无怨无悔？”

“九死无悔。”

“即便是她以后将你忘却九霄云外。”

他跪得板正，一字一顿道：“不论发生何事，我无怨亦无悔。”

皇帝闭了闭眼，连说了好几声好，最后只是叹息一声，有些乏力：“传姜侍郎进宫接姜家娘子归去，将萧青棠押去大牢，听候发落。”

“草民。”萧青棠松开姜溶，俯身叩拜，“叩谢皇恩。”

内侍上前几步，不敢押他，只在一旁等他起身跟在后头。

他牵着姜溶缓缓往前走，在宫道上却停了，道：“我等姜家人来，亲手将夫人交到姜侍郎手中后，再随你去大牢。”

内侍不敢不应，垂首在一旁候着。

姜溶抬眸看向他，眉眼间俱是愁思。

他低头，笑了笑，眼中却含满了泪：“愁什么呢？”

“我不回家，我跟你一起。”姜溶瘪着嘴，泪从眼角滑落。

“这样久不回家了，你不是想他们了吗？回去看看也好。”

姜溶抱住他，仰着头哭：“你是不是回不来了？”

他扶着她的脸颊，垂头抵着她的眉心，良久，没有说话。

空旷的宫道上车轮滚动声传来，惊起绯红宫墙上蹲着的一排飞鸟，振翅声齐响，回荡在宫墙之中。

他轻声道：“跟你父亲和阿兄回家。”

“内侍，郎君。”姜侍郎已领姜淮下车匆匆奔来。

萧青棠缓缓抬头，看向天际刺目的白光，眯了眯眼，藏住其中的血丝：“去吧。”

姜溶被推着往前走了两步，忍不住回头看他，只剩清泪两行。

那些争执的话她并不能全然听懂，可隐隐能明白，萧青棠也是无计可施。

她扭着身子，一步步走远，被兄长推着上了马车。

兄长还未上，站在马车下等他们说完话，可萧青棠没看他一眼，只道：“走吧。”

车夫调转车头，宫墙换了个面，她急急换了另一边车窗又探出身子去看，却见人已转过身。

起风了，好像有雪花飘落，马车缓缓行驶，连背影都有些看不清了，只能看见萧青棠发髻上、她做的那条碎布发带随风飞扬。

她眼泪又一下涌出，着急要跳车