【天启元年夏·平湖酒楼】

平湖酒楼临湖背山，不但是一处饮食宴客之所，更是一处登高赏景胜地。

一楼大堂里的食客多是些为生计奔走劳累的商贩走卒，二楼雅间里的食客却是各色样人都有，请客宴酒的无外乎是那些富商子弟、公子王孙。

雅间的价钱非是寻常百姓与书院穷书生负担得起的，只是包下一间规格最小、品级最低的雅间，一天就得花去一两银子，若是再请客喝酒，一顿饭下来少说也得花上五六两银子。

魏子然不过能从家里领取八两银子的月钱，每月里买书籍纸墨颜料，就得花去许多银子；偶尔与朋友出门吃喝游玩，又得花去一两二两银子，并没有多余闲钱上这儿的雅间胡吃海喝。

他难得能上楼用饭，不是借了朋友的情，就是沾了家人的光。即使偶尔自己掏腰包，也是自备茶酒，请三两亲近的好友来此闲坐长谈，再随意点几个小菜，一顿饭下来，所费不过一两银子左右。

此时因不到午时用饭的时候，大堂内除了楼中伙计，便只有三两在此歇脚饮茶的脚夫、贩客。

魏子然来此本是为访南春阳，这儿的贾掌柜却说他家少东家这几日不在楼里，楼里事务现今悉数交给许家的哥儿在打理，问他要不要见。

魏子然问：“是许家的哪位哥儿？”

贾掌柜道：“还能是谁？自然是许家收养的那位哥儿。”

听闻是收养的哥儿，魏子然便知是许荆光，想到这人因他与南湘的婚事而对自己颇有微词，也不愿自讨没趣，便道：“南家哥哥既然不在，那我便去楼上北面的那间倦寻芳坐坐。这间房应没客吧？”

“无客。”贾掌柜答了一声，又道，“一昼夜一两银子，一个时辰一钱银子，哥儿要如何算？”

魏子然道：“按时辰算吧，算到午时。”

“现在是巳时三刻，到午时，就按一个半时辰算，”贾掌柜看了看柜台上的滴漏，拨了拨算珠，抬头看着魏子然，“共计是一百五十文钱。楼上会提供茶水，若要另点茶水，茶水钱会算在酒食钱里；过了午时不走，拖延的时辰要照一个时辰一两银子来算，不足一个时辰也算作一个时辰。请客人知悉。”

魏子然点头，付过了雅间的钱，贾掌柜才唤来负责倦寻芳事务的小酒保，命其将客人引上楼。

楼上雅间共八间，南北两厢各四间。因各雅间墙壁上有南家思姐儿十岁题的词，便有来此饮食宴客的书生才子，依照墙上词牌填词作曲。一人领头，众人相继效仿，久而久之，此种行为竟成了这座酒楼的风气，南家平湖酒楼的名声就这样传了出去。

许多人慕名而来，不为楼中酒食，只为附和这一场风雅之事。渐渐地，雅间之名也不再以南厢东起第几间、北厢西起第几间相称，只以那位思姐儿最初题词的词牌名相呼。南北两厢自西而东依次是：

南：月上海棠，柳色青，暮花天，碧云深；

北：月照梨花，相见欢，倦寻芳，寿楼春。

如今，这几间雅间的四围墙壁上已满是食客们的笔墨痕迹，好坏参半，而这墙壁上也早已没了后来人的下笔之处。

为留存这种风气，酒楼便为每间房里备下文房四宝，以供那些来了兴致的食客们消遣；而这些留在楼里的诗词稿子是不允许食客们私自带出酒楼的。

为此，酒楼逢年过节还会组织赛诗会，诚邀各地才子书生前来参赛。

这样的诗会虽是酒楼招揽生意的噱头，然，因历年慕名而来的参赛者中有许多真才实学的人。赛事几经流传，“平湖赛诗会”便渐渐在江南一带传开了，许多默默无闻的书生才子也有因一场赛事而一举成名的。

魏子然虽未曾参加过这样的赛事，却也目睹过当年赛诗会的盛况。近几年来，因南家主母许氏病逝，赛诗会少了这样一位主持大局的人，竟也随之而逝了。

倦寻芳临窗之处，可见杭城北山一带的宝塔寺观，山阴之处的街衢巷陌也能一览无余。

魏子然独自一人枯坐在倦寻芳内饮茶，倚在窗边看了一会儿窗外的卷卷云烟、青青杨柳，又回到室内观摩壁上的那些长词短句，蓦地想起了许氏在世时酒楼赛诗会的盛况，一时感慨良多。

他至今也想不通，这样一位拥有满身才华魄力、备受世人称道的当家主母，为何如此狠得下心折磨虐待她的幼女南屏。即便真的怀疑南屏体内有鬼，也不该那样对待自己的孩子。

而从始至终，南家的知情人竟无一人敢阻止违逆她的所作所为。

这样冷漠无情的家人，也不怪南屏要随宋妈妈离开，即使在外头历经了诸多苦难，也不肯再露面与南家人相聚。

然，她不肯露面，他又如何能再见她一面呢？

思念愈重，痛苦愈大。

入口的茶，魏子然只觉淡而无味，便唤来了门外的小酒保，请他打几两金华酒来。

小酒保问：“客官要什么样下酒菜呢？我们这儿的下酒菜有清品、异品、腻品、果品、蔬品1，客官要哪样的