“朕很想你。”

陆靖柔暗暗吐去一口长气。

“我也很想皇上。”陆靖柔笑道，“听说皇上一直忙于西北战事，一直不敢前去打扰。”

“朕有时啊，倒想找个人说说体己话。”皇帝自说自话，也不端九五至尊的架子了，就地而坐。“朕小时候，很喜欢偷偷溜到宫人找不到的地方，看天，看云。”

“你也来坐吧。”皇帝拍了拍他身旁的织绒毯子。

陆靖柔没推辞，一屁股在他身旁坐下了。窗外传来忽高忽低蝉鸣，明间的殿门大敞四开。晚间暑气消褪，一阵一阵悦人的凉风吹将进来。陆靖柔一并给自己和皇上打着扇子，感叹道：“天街月色凉如水，卧看牵牛织女星。宫里难得有这么清闲自在光景。”

皇帝笑道：“本来以为你喜欢热闹，才特特儿叫你来。没成想你也是个爱静的，倒是朕无心之失。”

“多亏皇上恩旨，您的臣妾我，才有机会同您静悄悄儿地看月亮。”

那盘江米凉糕皇上没动过。陆靖柔走过去，手里捏着筷子问道：“我能吃这个吗？”

皇帝坐在地上笑望她：“想吃便吃吧。大晚上吃黏食，留神不消化。朕再叫他们煎一壶和胃饮来。”

陆靖柔盘腿坐在皇上对面，把枸杞和葡萄干一颗颗挑出去。皇上忽然抬手摸了摸她的发髻，道：“难得看你这么打扮，别有一番韵味。”

陆靖柔嘴里嚼着江米，满口生香，弯着眼睛笑起来：“臣妾不喜欢满头戴金的玉的玩意儿，尤其过年过节戴钿子，坠得脑袋疼脖子酸。还不是今儿个人多，唯恐下了皇上的面子，才不得不戴的。”

皇帝却说：“好看。”

“那是因为我本来就生得好看。”

“朕只恨为什么小时候，不曾遇到过你。”皇帝悠悠地说，索性摊开手脚躺下，双手枕在脑后，“想说就说，想笑便笑。没人管着朕上书房学规矩，还要讨好皇阿玛。”

“小孩子玩性大，贵人望子成龙，难免管得过火。我小时候也一样。”陆靖柔有样学样说道，“我娘说我从前淘气得要命，成天上蹿下跳，皮猴儿似的。后来摁着头学念书，长大了反而好静。”

皇帝拿眼看着她：“朕听人说，淘气的孩子聪明。”

“聪明不聪明不知道，吃还是挺能吃的。”陆靖柔说罢，把最后一块凉糕夹进嘴里。

“能吃是福。姑娘家身子骨壮实，朕看着也心安。”皇帝又摸了几把她的脑袋，“每次朕去她们宫里用膳，满桌菜只动几筷子，如同坐下了什么张不开嘴的病似的。朕都替她们饿得慌。”

俩人一声一递说到月上中天。皇上要去钟粹宫歇息，见陆靖柔一脸疑惑地看他，笑了笑道：“朕正在斋戒，只同你待着也好。”

陆靖柔爽快地答应了，又不能把他往别人那里推，反而显得她不待见皇上。

“在很久很久以前，有一家极富庶的人家，这家只有一个独生女儿，娘在多年前就病死了，只剩下父女两个相依为命。”

陆靖柔万万没想到，皇上夜里来了精神不睡，硬要她讲话本里的故事听。

“后来，姑娘的爹娶了邻村的寡妇。那寡妇虽然生得不错，心肠却十分毒辣，连同她带来的两个女儿，都是一样的坏心眼。没多久，那姑娘的爹，就在外病亡了。”

皇帝插嘴道：“想是续弦时未找人合过八字，命中克夫的也是有的。”

陆靖柔笑道：“这原是丝路上传来的番邦故事，大约不讲究咱们中原人八字合婚那一套。”

“自从她的爹死后，家里的生意一落千丈。那寡妇虐待自己的继女，叫她整日干活，不给好吃不给好穿。有一年冬日里冷得彻骨，姑娘就趴在炉膛边睡了一宿，第二天脸上粘了炉灰，被寡妇和她两个女儿耻笑，给她取个绰号叫灰姑娘。”

皇帝听得十分起劲儿，一会儿问问这个，一会儿又问问那个。待到陆靖柔讲到那仙女教母叮嘱灰姑娘午夜子时之前务必返回，否则术法失效。皇帝大笑起来：“世间术法，皆可收放自如。依朕看，这仙女教母必然学艺不精，以至于后来误事！”

陆靖柔无奈地看了他一眼。

“罢了罢了，朕不说话。”皇帝推她肩膀，催她继续。

“还是明天再讲吧。”陆靖柔呲牙咧嘴地打了个惊天地泣鬼神的哈欠，“我困了，先睡觉。”

皇帝显然沉浸在灰姑娘的世界无法自拔：“他们番邦人编的故事着实有趣，皇子居然可以在宫里大规模选平民百姓家的女儿为妻为妾。”

其实怎么可能真的迎娶平头百姓家的姑娘，更不提什么公主王子从此过上了快乐的生活。童话终究是童话。陆靖柔本能地反驳，想想还是咽了回去。“皇上小时候都听些什么故事呀？”她小声问道。

皇帝在她身后僵了一瞬，闷声说：“朕没听过故事。”

幸好背对着他，陆靖柔咽下心底的震惊，尽可能从容轻快地说：“那皇上今天这不就听过了嘛！没听过呢，也不必懊恼。这东西谈不