船只慢悠悠在海上行了近两个月，船队抵达扬州码头时，天色已近黄昏。

消息早在三日前便传到了扬州，扬州城内大小官员，但凡能排得上号的，悉数候在码头上。

乌泱泱一片人，从栈桥这头排到那头，

官船靠岸，跳板放下。

锦衣军鱼贯而下，分列两排，手按刀柄，目不斜视。

赵全当先下船，目光往岸上扫了一圈，面无表情地侧身站定。

水烨随后步出船舱，站在船头往岸上扫了一眼，眉头微不可察地皱了皱。

他理也没理那弯着腰的官员们，回过身，朝船舱方向抬了抬手。

雪雁扶着戴上帏帽的黛玉走下跳板，王嬷嬷和紫鹃跟在身后，赵全早已备好马车，水烨翻身上马，护卫在马车一侧。

赵全策马在前开道，锦衣军簇拥着马车缓缓驶离码头。

自始至终，他一个正眼也没给岸上那群翘首以盼的官员。

岸上一片死寂，官员们面面相觑，跪也不是站也不是，眼睁睁看着车队绝尘而去。

“那位便是安亲王？”有人低声问。

“可不是，十九爷，太上皇的幺子，皇上的弟弟。”

“他身后那位姑娘是谁，还和他一起乘船？”

“嘘。”旁边一个年长的官员压低了嗓子，“林如海的女儿，听说在宫里做安亲王的伴读，看今日这架势，何止是伴读，怕是将来王妃也做得。”

众人心照不宣地交换了眼神，林如海的女儿，宫中伴读，安亲王亲自陪同回乡探父。

这几个词摆在一起，足够每个在官场混了半辈子的人在心里打上半天算盘。

“林大人这病来得凶险，若是……”有人话说到一半便收了回去。

旁边人接道：“若真是那样，这灵堂上的礼数可得做足了。”

散了之后，几个官员走在最后头，边走边交头接耳。

一个说，安亲王头一回到扬州，地方上该有的孝敬不能少，只是不知这位爷的脾性。

另一个摆摆手，说这位十九爷从小在宫里横着走，太上皇溺爱得很，寻常东西怕是入不了眼。

第三个压低了声音接上话头：入不了安亲王的眼不要紧，若能入林家姑娘的眼也是一样，

说着互相看了两眼，各自都明白了意思。

有人已经开始盘算自己衙门里有没有林如海的旧部，能搭上这条线最好，搭不上也得在灵堂上哭得比别人响。

有人掐着手指算林如海在扬州还有哪些门生故吏，哪几个能在安亲王跟前递上一句话。

码头上渐渐安静下来，各自散了，

马车穿过扬州城东的石板巷，停在了林府门前。

老管家福伯早得了信，领着几个家仆打着灯笼等在门口。

远远望见马车和骑在马上的少年，福伯的膝盖便软了，颤巍巍地跪了下去。

“老爷等姑娘等了许久了。”福伯的声音发颤，眼眶已经红了。

黛玉被雪雁扶着下了马车，脚步快而乱。

她走过福伯身边时轻声说了句“福伯快起来”，人已经跨进了门槛。

水烨翻身下马，跟在她身后。

他不去正堂，也不用人招呼，只是不远不近地跟着她，穿过影壁，穿过回廊，走到进正院的月亮门前，水烨停住了脚步，

他没有进去，只是站在那里，望着院中那几株碧绿的竹子。

黛玉跪在榻前，握着父亲枯瘦的手，叫了一声“爹爹”，后面的话便再也说不出来。

林如海靠在榻上，抬手轻轻摸了摸女儿的头发，声音沙哑却还算清楚：“哭什么，爹爹这不是还活着么，长高了，让爹爹看看你。”

跪直了身子，黛玉任他打量，林如海的目光从她的眉眼移到她微红的脸颊，又落在她衣裳的料子上，看了好一会儿，才缓缓点了点头。

“在宫里，好不好？”

“好。”黛玉擦了一把眼泪，“每日去文华殿听黄讲读授课，散学后和水烨一起做课业，章太医给女儿调养身子，吃的用的水烨从未亏待过女儿。”

林如海听完，沉默了一瞬，然后轻轻笑了一声：“你几时同安亲王互称名字了？”

愣了一下，黛玉脸微微红了。

她说得太急，顺口就叫了水烨的名字，自己都没注意到，林如海看着女儿这副模样，却没有追问，只是点了点头，说了一句：“那便好。”

黛玉抬起头：“爹爹，女儿在宫里很好