崇祯十六年七月二十八日，襄京。

奉天倡义文武大元帅府。

帅府正堂，李自成高坐帅位，面色阴沉。

五日之前，他下令全军进入战备状态，大张旗鼓摆出西进之势。然而今天下午，细作从河南、陕西、山西三省快马送回的情报，让他不得不再次召集众人商议。

左辅牛金星、权将军刘宗敏、军师宋献策、制将军李岩、礼政府侍郎杨永裕、吏政府从事顾君恩――原班人马，一个不少。

李自成没有寒暄，直接开口。

“今日收到的消息，明廷那个小太子，已经正式下诏，北方各省免赋税三年。”

“不是免正税，是免所有赋税。正税、杂派、辽饷、剿饷、练饷，所有加派，一切免尽。之前欠的，一概蠲免。”

“已经发了邸报，顺天府、山东、山西、河南部分州县已经接到告示。”

帐中一片低哗。

谁都知道这意味着什么。

免正税是一回事，免所有赋税，那是另一回事。

李自成继续道：“还有，陕西传来，孙传庭在西安，把秦王府抄了。秦王朱存枢全家被软禁，王府金银、粮食、田产，全部充作军饷。孙传庭奉了那小太子的密诏，现在已经明令节制陕西全境。”

众人的脸色都不好看了。

但李自成的话还没说完：“京师传报，明廷南迁之事虽无定论，然已然大规模征调船只，俨然已在准备南迁事宜。”

顾君恩眉头紧锁：“半年前，崇祯皇帝也说南迁，后来不了了之。这次……”

李自成打断道：“这次不同，上次是崇祯自己提，满朝反对。这次是小太子一手操办，他连他爹都敢软禁，朝里谁敢拦？”

“而且，唐王已被赦免，抵达江南，节制江南兵马。”

帐中沉默。

良久，牛金星试探着开口：“大王，这三件事……臣以为，对我们是好是坏，需得仔细分辨。”

李自成冷哼一声：“所以才叫你们来分辨。”

他目光落在宋献策身上。

“军师，你先说。这三件事，背后什么意思？”

按理说，宋献策一般都是最后问询，但这次，李自成等不及了。

宋献策也明白李自成的心情，没有迟疑，讲述道：“诸位，明廷免尽赋税，不是免正税，是免一切赋税。”

“这意味着，那小太子把北方所有税收，包括辽饷、剿饷、练饷，全部一刀砍了。以前朝廷每年从北方收上来多少？至少五六百万两。”

“现在，全不要了。”

牛金星忍不住说：“那他拿什么养官养兵？西北的边军、驿站、衙门，都喝西北风去？”

宋献策看着他，缓缓摇头：“牛左辅没想明白。他不是不养，而是不打算养北方的官和兵了。那些人，他不要了。”

帐中又是一阵低哗。

宋献策继续道：“这小太子下的是一盘大棋。他把北方所有的财政收入全部放弃，等于把北方这个烂摊子一刀切断。北方各省从此自收自支，朝廷不管了。”

“他免了所有赋税，老百姓念他的好。可地方官怎么办？没俸禄了。边军怎么办？没军饷了。驿站怎么办？没经费了。这些人为了活命，只能自己想办法。”

“要么投我们，要么地方自筹。”

“投我们正好，我们把北方士绅、官吏、边军收编过来。地方自筹那就逼着地方官跟士绅翻脸，抢他们的钱粮。不管哪条路，最后都是北方大乱。”

李自成目光一凛：“你是说，明小太子在故意乱北方？”

宋献策深吸一口气：“大王，臣不敢说他是故意的。但结果就是这样。”

“一个被砍掉所有财政来源的北方，比一个还有税收的北方，更容易乱。”

“而北方越乱，朝廷南迁就越没人拦。那些地方官自顾不暇，谁还有心思管朝廷往哪跑？”

李岩忽然开口：“军师，臣有一个疑问。”

“制将军请讲。”

“如果北方大乱，对我大顺是好事还是坏事？”

宋献策看着李岩道：“制将军问到了点子上。北方大乱，短期是好事，明廷统治瓦解，我们接收起来更容易。”

“但长期如果北方彻底沦为混乱之地，我们接手后重建的成本就极高。”

“所以，我们必须抢在北方彻底崩溃之前，以最快的速度建立大顺的统治秩序。乱而不溃，是我们最想要的状态。溃了，反而麻烦。”