“求知者号”拖着伤痕累累的船体，仓惶逃离了k-7前哨站，驶入相对安全的星域。船舱内弥漫着血腥、恐惧和绝望的气息。雷克斯的尸体被简单包裹，放置在货舱。吉姆和莉娜经过急救苏醒过来，但精神受到了巨大创伤，蜷缩在角落瑟瑟发抖。维克多博士则一直失魂落魄地抱着伊森博士的身份牌，喃喃自语。

凌夜将自己反锁在休息舱内，第一时间检查了获得的“净尘”样本。三支莹白色的注射器，蕴含着温和而坚定的净化力量。他能感觉到，这东西确实对他体内的“深渊烙印”有抑制效果，虽然无法根除，但足以暂时压制那冰冷的侵蚀感，让他能更有效地控制虚空结晶。

他没有立刻使用，而是小心地收好。在彻底安全之前，需要保持最佳状态以应对可能出现的意外。

他拿出那份从资料库找到的机密文件，再次仔细阅读。关于“生命之泉”的描述非常模糊，只提到它是一种“宇宙生命本源”、“蕴含着创造与毁灭的双重特性”。而“枯萎诅咒”则是生命之泉力量失控后，偏向“终结”与“汲取”一面的极端体现。

文件最后被撕掉的部分，似乎涉及如何控制甚至引导生命之泉力量的方法，以及一个名为“归墟之点”的坐标。

归墟之点……凌夜记下了这个名字。这会不会与阿卡迪亚有关？

他又拿出了那颗从凋零者领主身上得到的、脉动着黑紫色光芒的诅咒晶体。晶体内部仿佛有粘稠的液体在流动，散发着令人不安的能量波动。虚空结晶对它的渴望几乎难以抑制，但凌夜强行压下了这股冲动。吞噬这种高度凝聚的诅咒本源，后果难料。

他将晶体单独封存在一个铅盒中，施加了简单的能量屏蔽。

处理完这些，凌夜开始思考下一步。首要目标是返回zt-03中继站，拿到应得的报酬（更多的“净尘”），然后驾驶自己的“灰鳐号”离开。他需要找一个安全的地方，仔细研究“净尘”的效果，并尝试进一步掌控力量。

几天后，“求知者号”终于拖着疲惫的身躯，回到了尘埃星云外围。然而，就在他们即将进入星云范围时，飞船的雷达突然发出了刺耳的警报！

“警告！检测到多个未知信号源！正在快速接近！”

凌夜立刻冲到驾驶舱。雷达屏幕上，七八个高速光点正从侧后方包抄过来，能量签名充满了混乱与恶意，与之前在星空中遭遇的生物质星舰如出一辙！

是深渊的追猎者！它们竟然追踪到了这里！

“是那些怪物！它们又来了！”吉姆看着雷达，发出惊恐的尖叫。

维克多博士也面如死灰。

凌夜脸色凝重。这些深渊造物如同跗骨之蛆，显然是通过他体内的烙印或者那颗诅咒晶体追踪而来的。必须尽快摆脱它们！

“坐稳了！”凌夜接管了飞船控制权，猛地推动操纵杆！“求知者号”引擎发出过载的轰鸣，如同受惊的兔子般，一头扎进了前方浓密的尘埃星云之中！

身后的追猎者毫不犹豫地跟了进去。

尘埃星云内部能见度极低，雷达严重受限，如同在浓雾中盲飞。这对凌夜来说既是挑战，也是机会！

他凭借着高超的驾驶技术和强大的感知力，操控着笨重的“求知者号”在密集的尘埃带和漂浮的冰晶间疯狂穿梭，做出各种高难度的急转和规避动作！

身后的追猎者虽然速度更快，但在这种复杂环境下，显得有些笨拙，不断有飞船撞上尘埃团或小冰块，发出沉闷的撞击声，速度大减。

凌夜利用地形，不断拉开距离。然而，深渊追猎者似乎拥有某种特殊的追踪方式，始终能大致锁定他们的方向，紧追不舍。

这样下去不是办法！“求知者号”的性能和状态，撑不了多久。

凌夜的目光落在了导航星图上，一个大胆的计划形成。他记得在来时的路上，扫描到这片星云中存在一个不稳定的引力异常区，像是一个小型的宇宙漩涡，能够扭曲空间，吞噬靠近的一切。

风险巨大，但或许是唯一摆脱追兵的方法！

他立刻调整航向，朝着记忆中的引力异常区方向冲去！

“你疯了！那里是死亡区！”维克多博士看着导航图上的标记，惊恐地喊道。

“不想死就闭嘴！”凌夜厉声喝道，全力操控着飞船。

很快，前方出现了异样。空间的色彩开始扭曲，光线如同被吸入一个无形的漏斗，周围的尘埃和冰块都开始向着某个中心点缓慢旋转、坠落！

引力异常区到了！

凌夜计算着角度和速度，操控“求知者号”沿着异常区的边缘，一个极其危险的切线方向擦过！强大的引力如同无数只手撕扯着船体，飞船发