“很大很好看的笼子。”

萧青棠搂着她进内院，也没更衣，只是稍坐一会儿，便起身出门。

他常来宫中，又是个不怕死的，对皇宫也没什么敬畏之意，一路上懒懒散散的，到了皇帝寝殿也不过是微微直起身而已。

“昨夜中秋宫宴，朕特地指了平南侯来，你怎么没跟着？”皇帝放下手中的奏疏，和他一起坐下。

皇帝怎可能不知晓他的行踪？他心里清楚，也不屑说谎：“去了姜家。”

“你不是不愿意给名分吗？怎又往人家家里去？”皇帝打趣。

萧青棠没给什么好脸色：“没有名分又如何？这天底下没有名分的人多了去了，能去看看，便是给足了他们面子了，还想如何？”

皇帝张了张口，没能接上话，又道：“你也不小了，迟早是要有子嗣的，前几日朕留意看了看，京中还是有不少适龄贵女，你抽些时间也去瞧瞧。

不过，像你现下这般定是不行的，你看看六部里你对什么有兴致些，朕安排你先去历练历练，往后要升迁也有个说法。”

“不去，不娶。”萧青棠往后一靠，手中转着那串菩提。

皇帝脸色不太好看：“你如此喜爱那个姜家的娘子，改日带来给朕瞧瞧。”

这是威胁，萧青棠心里清楚，没有点破：“陛下非要给我指亲，若闹出什么人命来，恐怕不好看。”

“你何苦非要如此啊？”

皇帝头疼欲裂，他没见过这样的，旁人再怎么失意照样该娶妻娶妻，该生子生子，该捞好处捞好处，可萧青棠却是一副半死不活的样子。

却也是因这副样子，什么都不要都不求，才让皇帝越发担忧愧疚。

“若实在不行，你寻人留个子嗣，往后朕再不提让你娶妻生子的事。”

“不留。”

皇帝不知该如何再劝，沉默半晌，叹了口气：“你去吧。”

“臣告退。”萧青棠毫不犹豫起身。

“西域又进贡了些好酒，你带去吧。”皇帝也不再看他，摆了摆手，“昨日中秋，团圆的日子，你也去看看你母亲。”

萧青棠没答话，谢过皇恩，大步离开。

姜溶在家里等他，见他回来，蹦蹦跳跳跑来：“你去宫里做什么了？”

“没做什么，带了些酒回来，你要不要尝尝？”

“什么酒？”

姜溶抓着他的手臂，伸着脖子往外看。

宫里的两个内侍帮他把酒抬回来的，放在一个大箱子里，里面是什么样的瞧不见。

“我也不知，还没尝过，但大概是些好喝的果子酒。”

姜溶松了手，朝内侍跑去，好奇往箱子里看了一眼。

内侍笑着道：“这是西域进贡来的酒水和瓜果。”

“好香呀。”她弯身嗅了嗅，“这是什么瓜？”

萧青棠不太喜欢她和人这样亲近说话，及时打断：“搬进里面放下就好。”

宫里当差久了，一个两个都跟人精似的，哪儿能不明白？内侍当即闭了嘴，只应了两声，将东西放进屋里，领了赏钱退下，回宫中复命。

天色不早，萧青棠倚在榻上，道：“让人弄些小菜来，尝尝这酒？”

“瓜也要。”姜溶蹲在大箱子前已经对这个那几个瓜研究好久了。

萧青棠吩咐一声，叫人拿了刀来，和姜溶一起握住刀柄，将瓜切开。

姜溶吸溜吸溜口水，捧起瓜咬了一大口，脸上全都是汁水，笑眯眯道：“好甜呀，你要不要吃？”

萧青棠亲了亲她的脸颊，舔了舔唇，哑声答：“的确挺甜的。”

一旁的侍女看得红了脸，姜溶却不觉，舌尖伸出舔了一圈，开心应和：“真的好甜。”

萧青棠笑了笑，转身去开酒。他对这样甜的食物不是很感兴趣，像是自虐一般，更喜欢酒的辛辣味道，尤其喜爱从喉咙烧道腹部的感觉。

但西域进贡来的酒还好，没有那样辣，还有淡淡的果香气。

姜溶上回喝过，这次直接自己拿了个酒樽，倒了满满一杯，学着他一饮而尽，而后被呛得眼泪都出来了。

“傻子，慢些。”他攥住她的腰，给她喂了些水。

酒劲上来，她很快迷迷糊糊，却还不忘反驳：“我不是傻子。”