觉自己正站在一个悬崖边上，一边是他从小接受的教育和信奉的政治理想，相信真理越辩越明，相信正义终将战胜邪恶。

而另一边，是罗斯福为他揭示的那个充满泥潭与陷阱的真实政治世界，一个需要靠著挖掘对手黑料才能生存下来的残酷丛林。

「总统先生，我还是觉得……这不对。」里奥的声音里带著痛苦，「我不想变成我最讨厌的那种人。如果我们为了达到一个高尚的目的，却使用了卑劣的手段，那我们和我们的敌人还有什么区别？」

罗斯福的声音在他脑海中响起，这一次，他的声音中带著温和。

「孩子，你以为我天生就喜欢这些肮脏的把戏吗？你以为我喜欢让胡佛那个家伙，拿著一本小黑帐，像一条看门狗一样，去监视我的朋友和敌人吗？」

「我告诉你，我当上总统后的第一个念头，就是想把胡佛和他的联邦调查局彻底解散。我讨厌他，我讨厌他所代表的一切，那种躲在阴影里，用别人的隐私来换取权力的行径，是我最鄙视的东西。」

「但是，我最终没有那么做。」罗斯福的声音中带著无奈。

「因为我很快就发现，我的敌人，那些华尔街的银行家，那些南方的种族主义议员，那些想把美国拖入法西斯主义泥潭的工业寡头，他们每一个人，都在用比胡佛肮脏一百倍的手段来对付我。」

「他们收买媒体，散布关于我健康状况的谣；他们雇佣私家侦探，试图从我家人的私生活里寻找丑闻；他们甚至在我推行新政最艰难的时候，策划了一场企图推翻民选政府的军事政变。」

「我意识到，我是在和一群为了维护自己的利益，不择手段的野兽进行一场生死搏斗。」

「里奥，在那种情况下，我需要一条比他们更凶狠的狗，来看守我的院子。埃德加?胡佛，就是我选择的那条狗。」

罗斯福的声音顿了顿，他给了里奥时间来消化这段残酷的历史。

「我给你讲这个故事，不是为了让你去崇拜胡佛，更不是为了让你去美化这些肮脏的手段。」

「我是想告诉你一个最简单的道理：政治，首先是关于生存的游戏。在你实现任何崇高的理想之前，你必须先确保自己不会被你的敌人，从牌桌上彻底地踢下去。」

「你现在所面对的，就是这样的局面，你的敌人，他们已经开始用各种盘外的招数来对付你，他们只会用行政审批来拖垮你的工程，用负面宣传来抹黑你的声誉，用金钱和权力来收买你的盟友。」

「在这样的巷战里，你如果还坚持要用一套早已过时的骑士决斗法则来要求自己，那你不是高尚，你是愚蠢，你不是在捍卫你的理想，你是在亲手葬送它。」

罗斯福的声音变得柔和，却充满了力量。

「里奥，我选择你，是因为我看到了你心中那团和我一样的火焰，但光有火焰是不够的，你还需要学会如何保护这团火焰，不让它被政治的狂风所吹灭。」

「学会使用这些你不喜欢的武器，不是为了让你变成一个恶人，而是为了让你能在这个肮脏的世界里活下去，活到能亲手去创造一个更干净的世界的那一天。」

「这就是我们和他们的区别。他们使用这些手段，是为了维护自己那丑陋的私利，而我们使用这些手段，是为了保护一个更伟大的目标。」

罗斯福的话，打开了里奥心中的那把锁。

他终于明白了，这不是堕落，这是战斗的必要。

里奥点了点头。

他找到了正在和弗兰克讨论拉票路线的萨拉。

「萨拉，我需要你帮我一个忙。」他说，「我需要你找几个绝对可靠，对数据挖掘和信息检索非常在行的朋友。」

「我们需要对亚历克斯?科尔特斯先生，进行一次全面的背景研究。」

萨拉正在笔记本上勾画选区地图的手停了下来。

她抬起头，看著里奥。

「背景研究？里奥，你说的背景研究，是什么意思？」她的声音里带著困惑，「是去……挖他的黑料吗？」

还没等里奥回答，旁边的弗兰克就大笑了起来。

「黑料？当然是黑料！」弗兰克拍了一下桌子，「这小子终于开窍了！早就该这么干了！政治选举，就是要把你的对手扒得底裤都不剩！」

萨拉没有理会弗兰克的粗话，她的目光依然紧紧地盯著里奥，眼神里充满了失望。

「里奥，我以为我们和他们不一样。」她说，「我们之所以能得到这么多人的支持，就是因为我们是干净的，我们是靠著讲道理和办实事才赢得了信任。如果我们也开始用这种肮脏的手段，那我们和卡特赖特那帮人，还有什么区别